ENFERMEDADES HEREDITARIAS
EN EL SIBERIAN HUSKY

- Displasia de cadera

Este es el nombre que recibe un proceso degenerativo de la articulación de la cadera, que tiene origen multifactorial, es decir, hay varios factores que permiten su aparición. El primero de ellos es el componente genético, o sea, si el animal no posee genes para la enfermedad, nuestro perro no tendrá este problema. Los padres (u otros antecesores) transmiten este defecto al cachorro, y no tienen necesariamente que mostrar problemas de movimiento de modo claro, la displasia de cadera solo se diagnostica con seguridad mediante una radiografía de la articulación en una posición específica que permita valorar el estado de la cadera y del fémur. En consecuencia, el único modo de acreditar que los antecesortes de nuestro cachorro no padecen displasia es mediante el control de reproductores con radiografías. Por desgracia, incluso en esto se pueden hacer trampas, pero por ahora es la única prueba fiable que hay. Otros factores que se ha comprobado que influyen en la aparición del proceso son: el exceso de ejercicio en animales muy jóvenes (la cadera se sobrecarga y el desgaste articular excesivo acelera la aparición de problemas), la nutrición "por exceso", tanto el factor obesidad (sobrecarga de la cadera) como el factor "sobrenutrición", es decir, sobra proteína, sobra grasa, sobran minerales...... lo cual conduce a un desarrollo óseo excesivamente rápido que favorece la aparición de defectos estructurales. No es raro que un animal con displasia genética que no ha "padecido" ningún otro factor deseencadenate no manifieste síntomas en toda su vida (aun padeciendo la enfermedad), de ahí la importancia de las radiografías en los reproductores.

El animal afectado puede manifestar síntomas muy diversos, que básicamente se resumen en problemas más o menos acentuados de desplazamiento del tren trasero (corre como un conejo, se sienta de modo extraño, rehusa subir escaleras, a veces cojea de alguna pata trasera, mueve las caderas de modo extraño....). No existe concordancia entre el grado de afectación de la cadera y los síntomas del animal (perros muy afectados apenas dan una leve cojera, y otros con un grado bajo de displasia pueden llegar a arrastrarse, y viceversa).

El tratamiento depende del grado de displasia, la edad del animal y la parte de la cadera que presente degeneración, así como el nivel de ésta (es positivo un diagnóstico precoz). Algunas mejoran sustancialmente con tratamiento conservador (condroprotectores, restricción del ejercicio, que el perro se mantenga delgado...), pero la mayoría necesitan cirugía.

Hay muchas razas en las que este proceso es un problema muy serio, destacando el pastor alemán y el labrador retriever. En el husky no es muy habitual, pero aparece, sobre todo por el uso masivo de algún ejemplar afectado como reproductor sin haber descartado el proceso previamente.

                                                   (Displasia de cadera, con luxación de fémur)

- Enfermedades oculares

En el siberian husky existen una serie de procesos que afectan a los ojos y que presentan un claro componente genético. Los principales son las cataratas juveniles de diversos tipos (el cristalino se vuelve opaco y no permite el paso de luz dentro del ojo, produciendo ceguera en animales muy jóvenes) y el glaucoma (el líquido -humor- que mantiene la forma del globo ocular no puede renovarse, se acumula cada vez más y el ojo "se hincha", no pudiendo realizar su función corrrectamente. Aparece hacia los 3 o 4 años). También pueden observarse una distrofia de la cornea (la parte transparente y visible del ojo se vuelve opaca, de modo bilateral, por lo general en torno al año) y una atrofia progresiva de la retina (el perro empieza con mala visión nocturna que evoluciona a ceguera total).

Para estos procesos, o bien no hay cura, o bien hay que someter al animal a largos tratamientos y/o costosas operaciones cuyos resultados no pueden garantizarse. Por ello lo mejor vuelve a ser la prevención, mediante el chequeo (anual) de los reproductores, apartando de la crianza a los ejemplares con algún proceso ocular o aquellos dudosos por presentar algún pariente afectado (por si fuesen portadores). No se garantizan los cachorros sanos, pero se reduce notablemente la incidencia de problemas oculares (dos portadores pueden dar cachorros afectados aun obteniendo resultados negativos en las pruebas de salud ocular).

                                                                                      (Catarata juvenil, siberian husky)

- Distrofia del folículo piloso

Es un proceso que afecta a la calidad del manto del animal. Aun está en estudio su transmisión y mecanismo, aunque se sabe que hay un claro componente hereditario. En el alaskan malamute hay una enfermedad similar (coat funk). Los animales afectados empiezan a perder el pelo de guarda (el más largo y duro, lo que se pierde en las mudas es la lana o subpelo), presentando el que conservan un aspecto quebradizo y seco, a menudo de coloración extraña (rojiza, color paja...). El subpelo queda expuesto, dando al perro un aspecto "de cachorro". Suele empeorar claramente en verano, para mejorar durante la estación fría. Generalmente acaba por afectar a todo el cuerpo, a excepción de la cabeza. La calidad del vida de nuestra mascota no se ve seriamente afectada, pero sí su resistencia al frío y climas extremos (calor incluido), por lo que no deberían utilizarse los animales afectados para la reproducción, ya que, no lo olvidemos, el siberian husky es un perro de tiro de clima ártico (y con un defecto grave en su manto, ya no puede cumplir la mitad de su cometido). Hasta ahora no se conoce cura, se observa una cierta mejoría con la castración (para luego reaparecer igual que antes), de modo que lo mejor es prevenir mediante la selección cuidadosa de reproductores.

                                                                                       (Distrofia folículo piloso, siberian husky)

- Dermatosis por carencia de zinc

Otra enfermedad de carácter leve que afecta a los perros nórdicos. Es un defecto en la absorción intestinal de zinc, aun cuando éste aparezca en la dieta en cantidades suficientes. El zinc se encarga del mantenimiento de las estructuras cutáneas. En su ausencia, el perro presenta un problema de picor (más o menos intenso) con pérdida localizada de pelo, en las uniones mucocutáneas (ojos, orejas, labios...), codos y testículos. Su aparición, en animales jóvenes, suele asociarse a situaciones de estrés, para luego volver al estado normal. No suele ser grave, pero resulta molesta para perro y dueño. El tratamiento pasa por suplementar la dieta con importantes cantidades de zinc durante un tiempo, a veces de por vida, o bien ayudar a la resolución de las lesiones mediante suplementos de ácidos grasos (las heridas creadas por el rascado tardan en cicatrizar debido a la falta de zinc, con este suplemento mejoran sustancialmente).

                                                               (Dermatosis por carencia de zinc, siberian husky -labio, ojo-)