ELECCION DE UN CACHORRO
Has valorado los pros y los contras de esta raza, has decidido que te atraen sus cualidades, y crees poder hacer buenas migas con uno de estos maravillosos animales. Ahora tienes una duda, ¿dónde consigo uno?. Hay varias opciones, te expongo cada una de ellas, lo que debes tener en cuenta en cada caso y algunas observaciones para no tener que lamentarse después de posibles errores o malentendidos. No tengas prisa, un siberiano puede vivir unos 15 años, elige con cuidado y entre varias camadas o animales, y no te dejes llevar por los primeros ojos azules que se crucen en tu camino. Si para un coche o incluso para un par de zapatos nos tomamos la molestia de visitar varios sitios y hacer comparaciones, ¿por qué aceptar al primer cachorro que se nos presenta sin más?. Recuerda que una buena selección te va a facilitar el posterior trabajo con el perro.
¿DóNDE CONSEGUIRLO?
Los cuatro lugares principales para conseguir un perro son:
1- Tienda especializada
2- Criadero
3- Camada de un particular
4- Albergue (adopción)
1- Tienda especializada: en las tiendas de animales o de accesorios puedes lograr un cachorro. Hay que tener precauciones al adquirir en estos sitios, ya que la mayoría son poco profesionales y no solo nos pueden dar gato por liebre (a un precio similar o superior al de cualquier otro lugar) sino que no son raros los problemas de salud. Es frecuente que el cachorro esté expuesto al público en una urna o jaula de reducido tamaño, donde pasa todo el día metido (primer problema: se puede manchar donde se duerme y come, luego te va a costar explicarle que eso se acabó), y en la que previamente hubo otros perros/gatos, y después habrá más, todos de diferentes orígenes y edades. Esto implica que el contagio de enfermedades es fácil, y a menudo no se ven hasta que el cachorro lleva en casa unos días. No suelen admitir ningún tipo de reclamación ni dar ninguna garantía escrita de salud. Lo más habitual es que el cachorro se haya separado de la madre al mes, o antes (no ha tenido tiempo de que ésta le enseñe nada), y apenas traiga una o dos vacunas, a menudo puestas por el propio comerciante (poco fiable). El hecho de que esté en un escaparate le supone un fuerte estrés diario, nada beneficioso para su salud. Además, este tipo de manejo fomenta la compra por impulso (¿cómo resistirse a algo tan bonito?), que a su vez es candidata al abandono pocos meses después. Si esos cachorros provienen de un particular, busca, en tu zona hay alguien vendiendo los mismos perros que has visto, por la mitad de precio (la tienda se lleva el 50 % de la venta). Si te dicen que vienen de un criadero, no te fies, un buen criador no cede sus cachorros para reventas. Existe también la posibilidad de que provengan de una granja de cachorros, existen en la Europa del Este, y mantienen a las madres en jaulas diminutas, criando camada tras camada. Los cachorros se destetan con apenas 4 semanas, y sin ningún control sanitario (suelen tener cartillas sanitarias falsas) viajan durante días hacinados en camiones. Muchos mueren durante el viaje, y otros tantos lo hacen al poco de ser vendidos. Pero apenas cuestan 20 o 30 euros la unidad (se venden por unidades) y la tienda los cobra a 500, 800, mil euros. Negocio redondo. Hay foros de perros donde se habla extensamente de estos temas y se menciona a algunas tiendas identificadas (con denuncias interpuestas incluidas). Huye de sitios así.
Otra cosa son las tiendas que ponen en contacto o consiguen el cachorro solicitado, previo acuerdo, es decir, les explicas el tipo de perro que deseas, y ellos te lo consiguen en un plazo razonable, no manteniendo a los cachorros en las instalaciones.
En cualquier caso, y para todos los supuestos, el pedigree es por ahora el único modo de certificar que el perro que te llevas es de la raza que te dicen que es, no valiendo ninguna otra seña, como los ojos azules o un determinado color de pelo (ver estándar), ni siquiera el que los padres sean de esa raza (o lo parezcan). Deben enseñarte la solicitud de inscripción de la camada, si no pueden (o no quieren), tal vez ese cachorro no es lo que te dicen que es. El pedigree puede falsificarse, pero hoy por hoy solo se considera puro al perro que lo posee, y si lo tiene (o se ha solicitado), debe tener además algún tipo de identificación (microchip o tatuaje) que se corresponda con el del pedigree en cuestión. En las tiendas con escaparate los perros no suelen tener pedigree (incluso cuando dicen que sí, es muy frecuente que debas perseguir al comerciante durante uno o dos años hasta que te lo dan, y ¿será realmente suyo?). Finalmente, huye de los cachorros "de importación", proceden de auténticas granjas de países del este, donde las hembras son explotadas y viven permanentemente en diminutas jaulitas hasta que ya no rinden más, no existe ningún cuidado sanitario ni genético, ni sociabilización de ningún tipo, y los cachorros son separados de su madre muy pronto (a veces antes del mes de vida), y sin ninguna vacuna ni desparasitación (suelen falsear las cartillas), viajan hacinados en camiones durante días, muriendo muchos en dicho viaje y otros tantos al poco de llegar. Luego son vendidos casi a granel en las tiendas, muriendo a su vez muchos más a los pocos días de llegar a su nueva casa, pero el bajo coste de su importanción y el elevado precio de venta les hace muy rentables, excepto para el que los compra.
2- Criadero: se anuncian en prensa especializada, o bien informate en el Club de Nórdicos (CEPN). El mejor lugar, si lo eliges con mucho cuidado. Los criaderos pueden ser de varias razas o de uno o dos solamente (lo ideal). Poco recomendable el que cría más de tres razas (porque es difícil realizar un seguimiento de cada una, y criar perros es algo más que juntar un macho y una hembra). Desconfía del que ofrece camadas "todo el año", para lograr algo así hay que tener muchas perras y realizar tratamientos para forzar los celos, y eso no es criar, es fabricar perros (o salchichas, que más da). Un buen criador te permitirá visitar las instalaciones y ver a todos sus ejemplares, el sitio debe estar limpio y los perros mostrarse amistosos o a lo sumo reservados, nunca miedosos. Si así fuera no te conviene, o porque los maltratan, o porque los perros están mal sociabilizados o son tímidos de nacimiento. En todos los casos la crianza realizada no es la correcta. La madre puede no estár en su mejor momento: es normal, cuando lleves dos semanas con tu cachorro en casa, multiplica el trabajo que da por 8, y entenderás el porqué. También debe responder a todas tus preguntas (no te cortes, por tontas que te parezcan, merecen ser respondidas), y es más que probable que él también te haga preguntas (lo que demuesta interés por saber a dónde va a parar su cachorro y por conocer si sabes dónde te estás metiendo al adquirir esta raza. Puede incluso negarse a vendértelo si considera que las condiciones que le vas a ofrecer no son idóneas o no es tu raza ideal). Pregunta por las posibles garantías de salud, y si a los padres se les ha realizado algún tipo de chequeo (cadera, ojos) para verificar su salud como reproductores, y pide copias de los certificados (las palabras se las lleva el viento). La realización de otras actividades además de exponer dice mucho de un criador (pueden hacer tiro, agility, etc. al margen de competiciones, simplemente por trabajar con los perros). Si eres una persona activa querrás un perro que te siga, y a veces la selección de ring exclusivamente hace perder cualidades mentales que en las exposiciones no se valoran: sí, hay huskies vagos. No tengas miedo de aburrir con tus dudas, el buen criador lo hace por hobby, no por negocio (si se trata de un negocio, mejor busca otro sitio), y a todos nos gusta comentar nuestras aficiones.
Como ideal, el criador debería realizar un contrato de compra-venta, donde por un lado él te asegura la calidad (racial y de salud) de su cachorro (padres con test de salud, garantía sanitaria contra enfermedades infecciosas prevenibles mediante vacunación, existencia de pedigree y de inscripción de la camada), y por otro te exige el correcto cuidado del animal durante toda su vida, tanto a nivel físico como mental. Si además tiene interés en mantener contacto en el futuro, para ver al perro y ofrecer su ayudar en el manejo y cuidado del mismo, mejor. El que solo ofrece un cachorro sin apenas preguntar nada, y se desentiende de todo tras la venta (aunque verbalmente asegure lo contrario), no merece calificarse de criador, sino de vendedor. No le ayudes a mantener su negocio. Además, en caso de enfermedades al poco de llegar a casa, o de que el cachorro padezca taras hereditarias (algunas son muy importantes e invalidan al animal de por vida), no podrás reclamar nada si no hay un contrato firmado por ambas partes.
3- Camada particular: en prensa local o anuncios en las tiendas de animales/clínicas veterinarias. Aquí puede haber de todo, desde el que tiene una hembra de calidad y cualidades más bien dudosas que la cruza "para que sea mamá", o peor, para sacar un dinero, sin preocuparle demasiado el tema, y con intención de sacarse a los pequeños monstruos lo más rápidamente posible de encima, hasta el que posee una buena hembra y le busca un macho reconocido o complementario (esto quiere decir que no tiene por que ser campeón, más bien es un macho que suple los defectos de su hembra), esforzándose por obtener unos cachorros con cierta calidad y carácter, a un precio más asequible que en el criadero o la tienda. En el segundo supuesto el cachorro será más que suficiente para colmar las aspiraciones de alguien que lo quiera para compañía; el primer supuesto es una lotería (barata, eso sí), pero a menudo da lugar a ejemplares muy poco típicos, con defectos estructurarles importantes (y a veces también de carácter o salud, y entonces ya no es tan barato).
4- Adopción: una opción a considerar muy seriamente. La cantidad de huskies que llenan las jaulas de protectoras, albergues y perreras municipales (en éstas además sacrifican cada pocos días, para hacer sitio a más animales), es asombrosa. La total falta de sentido de la responsabilidad de una importante cantidad de propietarios, unida a una completa ignorancia sobre las necesidades de los perros en general y del siberiano en particular, así como un cierto esnobismo a la hora de elegir un animal de compañía (porque es bonito o luce mucho, pero sin conocer en absoluto sus peculiaridades. Un perro no debe ser nunca un objeto de ostentación) desemboca en este terrible problema que por ahora tiene una difícil solución. La educación en el respeto y la asunción de responsabilidad (nadie obliga a tener perro, si no estás plenamente seguro de poder cuidarlo correctamente durante muuuchos años, es mejor no tenerlo) por parte de la población, así como la esterilización de los animales para impedir las camadas no deseadas y la crianza impulsiva son los principales pasos a dar en este campo. Y mientras se aplican (lleva tiempo), los perros que están sufriendo las consecuencias de nuestra dejadez y falta de previsión necesitan un nuevo hogar donde permanecer bien atendidos el resto de su vida, que a menudo es aun muy larga. Aquí puede estar tu amigo más leal. Los huskies abandonados a menudo tienen un historial más o menos trágico de vagabundeo, malos tratos físicos o psíquicos, o en el mejor de los casos, de aislamiento/inmovilización constantes en casetas o jaulas, sin presencia humana ni cuidados elementales. Estos animales saben lo que es pasarlo mal, y son muy agradecidos en cuando consiguen una buena familia que se ocupa de ellos correctamente. Su capacidad de adaptación es asombrosa, y se esforzarán por no perder lo que nunca antes habían tenido. Hay mucho donde elegir, y por todo el país. Machos y hembras, en su mayoría muy jóvenes. Los cachorros no son frecuentes, pero a la hora de adoptar no debe preocuparnos, un ejemplar adulto ya tiene el carácter formado, por lo que podemos buscar con calma el que mejor se adapte a nuestras expectativas, y tendremos casi todo el trabajo hecho. Muchos tienen costumbre de vida en familia, simplemente sus dueños se cansaron del perro, o soltaba mucho pelo, o no entraba en el plan de vacaciones, o había que sacarlo a pasear a diario y no apetecía. El animal no presenta problema alguno ni de salud ni de comportamiento: no hay una razón objetiva que “explique” el abandono. Simplemente fue a parar a malas manos. Otra ventaja de adoptar es que los perros vienen totalmente saneados, con su cartilla de vacunaciones, desparasitados, con chip, y a menudo también esterilizados, todo ello por un bajo coste (las protectoras tienen que cobrar algo por el animal, sea cual sea, pues tienen muchos gastos y apenas hay ingresos. Lo que cobran no cubre ni de lejos el dinero invertido en recuperar al animal). En caso de existir algún problema de salud o de comportamiento conocido, no nos lo ocultarán, son los primeros interesados en que te lleves el perro para siempre, sin sorpresas. Otra opción a contemplar, si no estamos seguros, es la de acoger a un husky en nuestra casa. Las CASAS DE ACOGIDA están muy solicitadas. En ellas la familia acepta por un tiempo determinado (unas semanas, unos meses) al perro, bien por falta de plazas en el refugio, bien para sacarlo de la perrera y darle tiempo a encontrar un nuevo dueño (evitando el sacrificio), bien porque necesite algún cuidado especial que no puede darse en la protectora (tienen tantos perros y tan pocos voluntarios…..), o incluso porque debido a un carácter débil, los demás perros le agreden sistemáticamente, y es preciso mantenerlo solo mientras se le encuentra nueva casa (si no pueden llegar a matarlo). Así puedes conocer la raza, ver qué problemas surgen de tener un perro, asumir el compromiso y las responsabilidades que conlleva, y si finalmente te convence, bien adoptar a ese mismo perro, bien buscar otro entre la enorme oferta existente. Anímate, merece la pena, los testimonios de aquellos que han adoptado huskies adultos son realmente muy positivos. Echa un vistazo en Nordicca (Nordicca). No están todos los que son, pero hay mucho donde elegir. Y si no encuentras lo que buscas, en internet hay muchas protectoras con página web que exponen fotos y datos de los perros disponibles. Casi todas tienen huskies…….
¿CUÁNTO VALE?
En cualquier caso, en cuanto al precio, que oscila entre los 100 y los 600 euros (o más), hay que valorar varios factores, según lo que busques y lo que te ofrezcan, es decir, puede haber cachorros de calidad similar pero gran diferencia en precio, por cuestiones como que sea de tienda o de particular, o que uno de los padres sea multicampeón o "solo" un buen representante de su raza. En un criadero pagas la calidad seleccionada de los padres (a menudo asiduos a las exposiciones), el trabajo de crianza de los cachorros, que es algo más que tenerlos alimentados, las vacunas, desparasitaciones, trámites de pedigree, microchip o tatuaje, la tenencia de los mismos hasta que sean algo mayorcitos, las pruebas de salud realizadas a los progenitores (si las hubiese)....En un particular pagas las vacunaciones y desparasitaciones, la alimentación de la madre y cachorros, los destrozos ocasionados por estos últimos (pueden ser demoledores), y si el dueño se esfuerza, otras cuestiones similares a las del criadero, además del coste del macho. En la tienda pagas básicamente el servicio de búsqueda o el de mantener allí al cachorro hasta su venta. Tú mismo.
El criador debe realizar un trabajo con los cachorros, una vez hecha la selección y crianza propiamente dichas, sin el cual el animal es practicamente inmanejable, por muy buenos que sean sus orígenes, alimentación, seguimientos sanitarios, etc. Cuando empiezan a pasar de cierta edad, se les debe acostumbrar a la presencia humana, y asociar ésta a momentos agradables; esto implica que debe haber un desfile de gente por el criadero, tanto de hombres como de mujeres, y de niños, y si es posible, de personas de diferentes razas (en huskies no tiene importancia, pero en razas de defensa, por ejemplo, el olor de personas de otras razas puede despertar una exagerada desconfianza que no debería aparecer en ejemplares equilibrados). Estas personas deben jugar con los cachorros, acariciarlos con frecuencia, darles de comer.....Esto es el imprinting, momento en que el perro admite todo lo que se le presente como futuro amigo. Es también el momento de introducir otras especies, si es factible (por ejemplo gatos), lo que nos facilitará el trato con otros animales en el futuro. También debe acostumbrar al cachorrito de modo gradual a los estímulos que recibirá en el futuro de modo cotidiano (sociabilización): motores de vehículos, música, ruidos de diversos orígenes, y cosas tan elementales como puertas o escaleras, así como a relacionarse con sus congeneres, de diversas edades y sexos, y si puede ser de otras razas, mejor. Cuanto más haga el criador, menos trabajo tendremos que hacer nosotros. Si fuera posible, sería ideal que lo acostumbrara también al collar, y a veces, a la correa. Con esto bien hecho, nos encontraremos con un cachorro que es cariñoso, sociable, valiente pero prudente, muy curioso y sin miedos absurdos, magnífico punto de partida para empezar a trabajar nosotros con él. Los defectos en la crianza y las separaciones precoces de la camada a menudo son fuente de temores, agresividades sin sentido, mordiscos (en el juego) imposibles de inhibir, y comportamientos extraños de díficil explicación y aun más difícil corrección. Es importante elegir bien el sitio.
En el caso de la adopción, los gastos son mucho menores, pero no nos dejemos llevar por precios. Un perro es un lujo, y como tal debemos considerarlo. Su mantenimiento genera gastos, a veces elevados, que debemos conocer y valorar si estamos dispuestos a asumir. Vacunas y desparasitaciones regulares, alimento de calidad, visitas imprevistas al veterinario, seguro de responsabilidad civil, accesorios de manejo…… si eliges la adopción por economía, tal vez no deberías tener ningún perro. Si tus razones son más altruistas, cada albergue cobra una cantidad, que suele oscilar entre los 30 y los 100 euros, que se incrementa un poco más en caso de que el perro deba ser enviado a otra provincia. Si además te haces socio o realizas algún donativo para ayudar, mucho mejor.
¿Y CUÁL ELIJO?
Ya hemos optado por una camada de confianza, ahora viene lo más complicado, ¿con cuál nos quedamos?. Vamos a optar por la selección por descarte. Para empezar, ¿queremos un macho o una hembra?. Olvida los tópicos al respecto, o te llevarás una sorpresa. Lo que es innegable es que la hembra presenta dos celos al año, de unos 20 días cada uno, en los cuales mancha (en cantidad variable), tiende a la fuga y a buscar machos, y los atrae desde mucha distancia, dificultando el paseo hasta con la perra atada (pueden aguardarnos días en el portal). El macho, a cambio, está siempre atento a cualquier hembra en celo de la zona (que si te sirve de consuelo, suelen sincronizar y salir en fechas concretas), y marca el terreno levantando la pata (algunas hembras también), siendo su principal actividad el olfateo cuidadoso y a veces desesperante de hasta el último milimetro de terreno recorrido. La hembra puede ser amistosa con otros perros o no, depende de su temperamento de base y del trabajo que te hayas tomado en darle a conocer a otros perros, eso sí, como sea poco amistosa, atacará por igual a machos y a hembras, y sin apenas previo aviso. El macho suele ser algo más desafiante, que no agresivo ni buscón, también dependiendo de su carácter y tu trabajo, pero no se peleará con hembras, y los retos y desafíos con otros machos suelen ser bastante teatrales, con lo que rara vez se llega a más. Ambos sexos cuentan con ejemplares cariñosos o reservados, me atrevo a decir que eso depende más de cómo sea el dueño que del perro en sí. La hembra es algo más pequeña (pero muy poco, de hecho las estaturas se solapan, puede haber una hembra más grande que un macho, y ambos ser perfectamenter aptos según el estándar), y por lo general, una mujer tendrá más facilidad para manejar machos, mientras que un hombre se llevará mejor con hembras, ya que eliminamos de buenas a primeras la competencia por compañeros (desde su punto de vista, en una pareja con perro el que pertenece al mismo sexo que el perro es para el animal competencia por el tercer miembro del grupo, es importante tenerlo en cuenta, porque da más problemas de lo que a menudo se piensa).
Ya tienes esto pensado, pide entonces que aparte de la camada todos los que sean del sexo contrario al de tu interés. Es posible que haya apartado también a alguno de una calidad superior a los que buscas (para exposición , probablemente por motivos que serás incapaz de ver), o que ya esté reservado. Con los que quedan pide que separe al jefe de la camada, si no lo ha hecho ya. Todas las camadas presentan una estructura jerárquica similar a la ya descrita en Jerarquía, y es la que debes reconstruir en tu casa con tu propia manada. Así, en la camada hay un jefe (o jefa, perro alfa), un "último mono" (perro omega), y unos cuantos perros intermedios con ligeras variaciones de carácter. No te lleves al jefe. A veces es el más atractivo, se le ve tan seguro de sí mismo, tan altanero, los domina y marea a todos y es el primero para todo (para seguirte, para jugar contigo, y para llevarte la contraria en el futuro también). Los perros muy dominantes desde cachorros son muy difíciles de manejar, y poco aptos para compañía a menos que sepas lo que estás haciendo ( y si estás leyendo esto, no será así). Estos perros discuten todo tipo de autoridad, si es necesario por las malas, y con niños de por medio pueden llegar a ser conflictivos (aunque es muy raro el mordisco, no es una raza propensa, pero si tienen boca pueden usarla en determinados contextos). El "último mono" es un perro interesante si somos muy suaves de carácter, ya que es más fácil de llevar, pero también más fácil de echar a perder, por un mal arrebato o un exceso de genio. Son perros a los que hay que llevar con mucha firmeza pero muy suavemente, sin pasar nunca de un "no" cuando queramos controlarlos, y animándolos constantemente a hacer cosas por su cuenta sin sobreprotegerlos jamás, o llegarán a ser el típico perro "que se asusta de su sombra". Con niños tampoco suelen ir bien, ya que se alejarán de ellos en cuanto empiecen los modos bruscos (aunque en este caso no llegarán a ser agresivos, salvo que se vean arrinconados). Te quedan los del medio, que ya no serán muchos. Y ahora sí puedes elegir de corazón, el que más te gusta por el color de manto, o de ojos, o el de cara más pícara, o por cualquier otro peregrino motivo. No le des muchas vueltas, o te pasarás toda la vida pensando "y si hubiese elegido ese otro?". El que te lleves será sin duda el mejor, el resto es cosa tuya.
A la hora de adoptar, las cosas cambian. Lo ideal es anotar en un papel lo que podemos ofrecerle al perro (tipo de vivienda, tiempo diario disponible, experiencia con la raza, nivel de actividad, disponibilidad para llevarlo con nosotros, presencia de niños y/o de otros animales….todo lo que se nos ocurra), y qué esperamos de dicho perro (activo o tranquilo, joven o mayor, cariñoso o reservado, macho o hembra, dominante o sumiso, comportamiento con otros perros, niños, otros animales…..). Y con eso delante, contactar con las protectoras que alojan huskies, a ver si los que tienen encajan. O si ellos pueden localizarnos alguno que encaje en nuestro perfil. Es posible incluso que si no estamos capacitados para esta raza, o nuestras expectativas no son realistas, o nuestro carácter o estilo de vida no es adecuado para un husky, nos lo hagan saber. No nos ofendamos, es lo mejor para nosotros y para el perro.
LE VOY A LLAMAR....
Seguro que lo quieres pensar ANTES de que el pequeño entre en casa. Estupendo. Es el momento de ser creativos. Tienes (o vas a tener) un perro único que se merece un nombre único. Sé original, no tengas miedo de pecar de "raro", tu perro jamás se sentirá ofendido por el nombre que le pongas, ni sus compañeros de correrías se burlarán de él por su nombre. Zar o Luna no están mal, pero si llamas así en un parque, no es raro que vengan 6 o 7 perros...que no son el tuyo. A veces se puede abreviar o tomar un trozo del nombre del pedigree (si lo tiene). Si no sirve, o no se te ocurre nada, en Internet hay muchísimas páginas útiles, te recomiendo los siguientes:
http://www.babynamecenter.com/native_american.htm
www.wayeh.com/aboutsleddogs/names.htm
http://www.puppyshop.com/names/names.htm
Si el perro es adoptado, podemos elegir nombre igualmente. Lo normal es que sea recogido de la calle, por lo que se le ha puesto nombre sobre la marcha. Y éste no se habrá usado mucho, viviendo entre otros 200 perros. Por lo que podemos ponerle el que queramos, sin miedo. A los pocos días de oírlo de modo repetido, asociará sin problemas que esa palabra significa que nos dirigimos a él.