ADIESTRAMIENTO
PARA TIRO

También conocido por sleddog o mushing, es la actividad por excelencia del perro de trineo por excelencia. Si queremos algo fácil de enseñar a nuestro perro, aquí lo tenemos. No porque la disciplina sea sencilla, que no lo es, sino porque su selección nos abre camino para ello (como enseñar a un perro de caza a cazar, vaya). El perro ya tiene predisposición para este trabajo, y nosotros solo debemos moderarle un poco y enseñarle las ordenes de dirección, para que tire hacia donde se le indique. También el empezar con el perro joven nos facilita la tarea, ya que introduciremos el trabajo de modo gradual, y ambos aprenderemos juntos. Si nuestro perro es ya mayor, aprenderá más deprisa, pero debemos ir con tacto para no echarlo a perder, ya que su efusividad puede hacernos perder la paciencia.

Esta disciplina tiene varias ventajas: es barata (si vas por libre, con uno o dos perros y una bici), es más fácil de enseñar que las demás, quema mucha energía, se puede improvisar casi en cualquier parte (aunque hay que reconocer que Castilla tiene mucha ventaja a la hora de buscar pistas), y es muy divertida para los dos. Como inconveniente, se limitará su práctica a la temporada de invierno (siempre por debajo de los 15º C), y debemos evitar el asfalto, por resultar muy abrasivo para las patas de nuestro amigo, además de muy duro para sus articulaciones.

Aquí tampoco debemos trabajar al animal con menos de 12 meses, pero sí podemos ponerle un arnés (de su talla) cuando tenga 4 o 5 meses, para que se acostumbre a llevarlo y a notar algo de tensión en el lomo. El material puede comprarse en tiendas (y nos encontraremos con que casi seguro no vale para nada) o fabricarlo nosotros mismos, como se explica más adelante. Nunca usaremos para esto un arnés de paseo, las correas sin acolchar pueden cortar la piel del perro, y la tracción y los puntos de apoyo son muy diferentes de los de un arnés de tiro, podemos lesionar al animal.

El trabajo para iniciar a un perro adulto, siempre y cuando esté sano, es exactamente igual, pero más rápido, pues ya está físicamente desarrollado, aprende más rápido que un cachorro, y se concentra con más facilidad. Pero es mejor no saltarse pasos para no echarle a perder, primero arnés, luego salidas a pie, y finalmente introducir la bicicleta.

EMPEZAR

Una vez le hemos acostumbrado al arnés, que no se revuelva y que no lo muerda (se lo pones, juegas un rato con él, se lo quitas, y hasta el día siguiente....), buscamos un camino tranquilo y sin ninguna distracción. Con unos 500 metros (o menos) es más que suficiente (tu husky puede mucho más, pero tú no). Unimos el arnés a una linea de tiro, y ésta a nuestra cintura. Damos una orden de salida (ya, go, hike....) y echamos a andar a paso muy ligero, incluso corriendo si el perro es un poco grande. Encantado, nuestro siberiano correrá con nosotros, y en seguida se colocará en cabeza. Perfecto. Nosotros nos mantendremos detrás, siguiendo su ritmo a la velocidad justa para que la cuerda quede tensa, que note peso pero que no le cueste avanzar. En seguida se parará a oler algo, perseguir una mariposa.....no le regañes ni le digas nada más que otra orden (sigue, ahead, recto.....) y sigue corriendo, si se ha clavado en el suelo, tomalo por el arnés por la parte del cuello y recolocalo en el camino, dando la orden para seguir adelante. Con recorrer los 500 metros fijados basta. Nuestro siberiano se ha echado una carrera con nosotros, y ya le hemos introducido unas cuantas cosas (correr por delante, no detenerse, notar tensión en la grupa.....). Al parar daremos otra orden (stop, para, whoa.....). Con esto perserguimos que al oir las palabras en cada sesión vaya entendiendo lo que significan. Después le quitas el arnés, le felicitas y acaricias, y si es posible le sueltas un rato y juegas con él. Tirar es divertido. No tengas miedo de enseñarle a tirar por si luego te arrastra por la calle, tu perro no es estúpido, y diferencia muy bien el arnés de tiro (y las circuntancias que le rodean) del collar y la correa. Todos mis perros tiran regularmente, cuando llevan el arnés y oyen ¡hike!, clavan las patas y a arrastrar lo que haga falta: ninguno me arrastra por la calle y no hay problema en llevar dos con una sola mano, y sin esfuerzo.

Con el tiempo puedes ir alargando algo las distancias, pero recuerda que debes correr detrás, si el perro nota más resistencia de la que puede vencer, se detendrá, y eso no es deseable. Procura variar los recorridos con frecuencia, lo que lleva a un husky a correr es su gran energía, y lo que le lleva a tirar por un recorrido ya marcado es su curiosidad. Si ya tiene el camino muy visto puede perder interés.

GIROS

Cuando realiza esto con soltura, empezamos a enseñarle a girar. Necesitamos un camino (también corto) en el que haya por lo menos una bifurcación. Cuando nos estemos acercando (ten en cuenta que tienes que indicar el cambio antes de que la cabeza del perro supere la bifurcación, o se pasará de largo) le das la orden de giro (derecha, right, gee, o izquierda, left, haw) y o bien le das pequeños tironcitos de la línea de tiro (con lo que se volverá a ver qué pasa) o bien giras tú, y el perro al notar la tracción te mirará y corregirá su dirección. Procura no tener que guiarle sujetándole del arnés, cuando más independencia tenga al moverse mejor aprenderá. Haz repeticiones a ambos lados, y piensa muy bien la orden antes de darla (no es raro pensar una dirección, decir la contraria.....y enfadarnos porque nuestro perro la ha seguido, según nosotros, mal). Otro modo es llevar al perro con collar y una cuerda fina, además del arnés y la línea de tiro, y al llegar al giro tirar ligeramente de la cuerda como si fueran las riendas de un caballo. Si le hemos habituado a tener un cuello suave, con una leve tensión girará sin problemas.

Todo esto se puede hacer en apenas cinco minutos, y nos sirve para introducir comandos de dirección antes de darle rienda suelta al perro. Si es adulto, conviene hacerlo igual, un poco de footing no nos vendrá nada mal. Subirse a una bici con un perro adulto no enseñado es una visita al hospital asegurada. No tengamos prisa.

VAMOS MAS DEPRISA.....

Cuando nuestro husky tenga unos 8 meses ya no solo correrá demasiado para nosotros, sino que tendrá mucha más resistencia y una cierta capacidad de concentración: ya no se para en todos los sitios a enredar, y responde con cierta soltura a los giros. Es hora de añadir el "trineo". Como supongo que ni tienes presupuesto, ni sitio para tenerlo, ni nieve (imprescindible), optaremos por la bicicleta. Una de montaña vale, si puede ser con amortiguación, mejor. No te compliques, la más barata de un centro comercial te hará un gran apaño: la vas a destrozar y acabará de barro hasta el chasis. Solo los frenos deben estar impecables (para no atropellar a nuestro amigo en las bajadas o cuando se detenga, no para frenarle, eso debe hacerlo con la orden correspondiente). Deja primero que tu siberiano olfatee la bici a su gusto. Cuando ya no le preste atención, haces lo siguiente: SACA A PASEAR AL PERRO, SOBRE TODO A LOS MACHOS. Con esto queremos que no se pare a mear en todos los matojos del camino, no es agradable hacer deporte con la vejiga llena, pero si ha tenido oportunidad de vaciarla no hay excusa, cualquier intento de pararse a mear es marcado de terreno, y como líder estás en tu derecho de impedírselo. Si le dejas, pierde continuidad y hay cierto peligro de atropello (se parará en seco una y otra vez). Otra cosa es que haga caca, eso sí, ya que aunque la haya hecho antes de salir, es muy probable que repita de nuevo al poco de arrancar, el estrés de la situación les mueve las tripas, así que ojo para no embestirle. Prepara una línea más bien larga, ya la ajustaremos por el camino. Te situas en el sitio elegido, una pista sin gente (puedes atropellar a alguien), de unos 2 km en total (la mitad si tienes que recorrerla de vuelta), y le das la orden de salida. El arranque es lo más duro, así que durante un tiempo le ayudarás con los pedales. Casi seguro que empezará a correr.....más rápido de lo normal en cuanto se dé cuenta de que no hay apenas lastre y que tú le sigues. Procura que no haya cambios de dirección las primeras veces, pues casi seguro que va desbocado. Tu trabajo ahora consiste en no atropellarle si se para o cambia de ritmo (o en las cuestas abajo, en este caso hay que frenar para mantener tensión en la línea), y vigilar la línea, que debe ir atada a la parte central de manillar, lo más arriba posible. Cuando se destense, tenderá a enredarse con la rueda, y entonces el tirón para el perro es muy desagradable (para eso sirve el amortiguador de impactos). Si la línea se afloja, debes aminorar, y si no te da tiempo, gira y mantente ladeado con respecto al perro, para que la cuerda no roce la rueda. La longitud de la misma debe ser lo bastante larga como para que haya al menos un metro y pico entre el perro y la rueda (que nos dé tiempo a frenar), pero lo bastante corta como para que no cuelgue demasiado a menudo, el primer día nos dedicaremos a ajustarla.

No debemos olvidar que nuestro siberiano es aun un cachorro, y por motivos de crecimiento no debería someterse a grandes esfuerzos, de modo que hasta los 11 o 12 meses conviene que le ayudes con los pedales, pero sin eliminar la tensión, de modo que el peso se vaya introduciendo gradualmente, hasta que lo lleve él por completo, incluso al arrancar.

Si lo haces bien, y no te ha tocado un husky vago (alguno hay), tu perro se pondrá muy contento cada vez que toques la bici, pues sabe que podrá correr hasta quedarse a gusto contigo al lado, lo mejor que se le puede pedir a la vida, :-))))).

Con el tiempo puedes ir aumentando paulatinamente la longitud y complejidad de los recorridos, e ir introduciendo distracciones, ordenando al perro que siga adelante sin detenerse. Mi actual guía ha pasado en una ocasión entre tres perros detenidos en mitad de la pista (uno de ellos un mastín), sorteándolos uno tras otro sin hacer el menor intento de pararse a saludar, sin más indicación por mi parte que "ahead".

Otras órdenes interesantes son back (o vuelta) para que el perro gire sobre si mismo sin bajarnos a recolocarlo en el camino, y easy (o despacio), para que aminore la velocidad en tramos difíciles.

Y NO LO OLVIDES

Para terminar, las dos reglas del mushing, a tener siempre en mente:

1- Los ojos y oidos bien abiertos, y la boca, cerrada. Con esto se indica que debes estar muy atento a todo lo que surja a tu alrededor, estás conduciendo, recuerdas?, y cuanto menos distraigas al perro con comandos innecesarios (o dándole conversación), mejor, él también está conduciendo.

2- NUNCA se suelta el trineo. Obviamente con la bici no es tan fácil que ésta caiga sobre el perro, pero lo que se indica con esta norma es que el perro es lo primero y su integridad física y mental, lo más importante. Hay que cuidar de no atropellarle, que no reciba tirones secos de la línea, que no lo pase mal si el suelo no es adecuado o el clima no es el más apto, y sobre todo, nada de malos tratos, ni físicos ni psicológicos (a menos que quieras estropear a tu perro de tiro y que no tire nunca más, por las malas no lo hace ninguno).

Un apunte más que vale para todo lo que enseñes: nunca grites a tu perro, no es sordo (aunque a veces te haga dudar), da las órdenes en voz normal, y en tono o neutro o animando, nunca con enfado. Si en alguna ocasión (sobre todo en obediencia) te ignora, en vez de levantar la voz, bájala aun más, como si gruñeras. El perro que responde a SIT¡¡¡, en vez de a sit, es un perro que nunca se sentará cuando hables en tono normal, pues la orden no es solo el comando, es también el volumen y la entonación en que se dice. Tu perro vuelve las orejas hacia atrás cuanto tira, para oirte sin problemas, y por donde vayas a tirar no creo que haya ruidos que impidan que se te oiga, no le chilles para lograr algo que no ha hecho a la primera. ¡¡BUEN MUSHING!!.

MATERIAL

El material a emplear para esta actividad incluye el arnés del tiro (el de paseo NO VALE), una línea de tiro (para unir el arnés a la bici/carro/cintura), un amortiguador de impacto (elástico, absorbe los tirones bruscos, va entre la línea y el "objeto" arrastrado), y si llevamos más de un perro, collares y una línea de cuello que mantenga unidos a los perros de dos en dos. Existen muchas páginas en internet donde comercializan todos estos productos (y muchos otros que también se pueden necesitar), y en España hay algunos sitios especializados en los que podemos hacernos con material. Si tienes limitaciones económicas y/o geográficas y eres un poco manitas, aquí van algunas orientaciones para fabricarte tu propio material. Para cosas más grandes (pulka, patinete....), en la página de enlaces tienes acceso a la página del Club de Mushing de Asturias, con datos para fabricarlas.

LAS CARRERAS

Las carreras de perros de tiro (practicamente todas están abiertas a todas las razas y mestizajes) se suelen clasificar por los kilómetros a recorrer (corta o spring, media y larga distancia). En España son prácticamente todas del primer tipo, excepto Pirena y Monegros, que se encuadran en el segundo.

También se diferencian por el terreno en que discurren, tierra o nieve, por motivos obvios muchas son del primer tipo, y de las del segundo, casi todas discurren en los Pirineos. Dentro de la carrera hay varias categorías, segun el número de perros que se lleve en el tiro (C, dos-cuatro perros; B, de cinco a seis perros; A, de siete a ocho perros; 0, más de ocho perros. Y a veces se clasifican según raza, 1 en tiros solo de siberian husky, y 2 en tiros con otros perros (aunque también lleven siberianos)). Esta distinción no se hace en las categorías A y 0. Se esta incorporando la categoría Cn para tierra (o sea, canicross), en nieve ya existe, sobre esquíes, y en este caso se diferencia si el musher (el que maneja el trineo) es hombre o mujer (SH en el primer caso y SD en el segundo, de uno a tres perros).

Existe un reglamento muy amplio que regula todo lo relativo a las carreras, señalizaciones, distancias, trato a los perros, etc. Si te apetece consultarlo, en la página de enlaces sobre mushing puedes hacerlo.

En España hay varias carreras destacadas por su tiempo de permanencia y por la gran afición que mueven, la primera a mencionar sería la Pirena, se celebra a finales de enero y primeros de febrero, dura unos 15 días y recorre gran parte del Pirineo español y francés, atrae a equipos del mundo entero (por ello se limita el número de participantes), y se retransmite por televisión de modo más o menos puntual. La Travesía de Monegros es muy atractiva debido a su largo recorrido, dura unos 4 días y se desarrolla en el Desierto de Monegros, en Aragón, en diciembre (puentede la Constitución), y cuenta con una importante participación en todas las categorías (también limita el número de participantes). Hay muchas más, en la página de enlaces de mushing encontrarás páginas con calendarios y descripciones de las distintas carreras.

Fuera de España hay muchas muy conocidas, a destacar la Iditarod, la All Alaskan Sweepstakes, la Alpirod, Hulpasky.......más detalles en la página de enlaces.

CANICROSS

Una variable de tiro para los que les gusta correr. Más económico y sencillo, imposible. Aquí el perro lleva un arnés unido a su dueño mediante la línea de tiro a un cinturón de montaña. Y el dueño corre tras el perro. Nuestro husky disfruta con esta actividad, ya que corremos con él, pero como es lógico, necesitamos un buen fondo físico. El adiestramiento es similar al de tiro con bicicleta, salvo que no ponemos bici, nos limitamos a aumentar la velocidad y las distancias a recorrer. Si nos limitamos a correr sin entrenar antes al perro, no habrá continuidad en su movimiento, ya que el siberiano se cansa pronto del juego y se detiene a olfatear cosas y a saludar perros y gente. Para evitarlo hay que hacerle entender que está trabajando, y que la diversión se deja para más tarde (o sea, hay que entrenar de modo progresivo).

Existe ya como categoría oficial en las carreras en todo el país, y sería el equivalente directo al skijooring, pero sin nieve.